先日、黒潮町にある海工房さんにお邪魔してきました。

すえひろ屋では、塩タタキにつける「黒塩」でお世話になっております。

今回はじめてお邪魔させていただきました！

まずびっくりしたのは…立地！

塩づくりされているので、海の近くにあるかと思ってました（勝手な思い込み…）

国道を北に、ちょっと山道をのぼったところにありました（ちょっと迷いかけました）

代表の吉田さんに、いろいろ教えていただきましたよ！

塩ができるまでの工程がまとめられている資料もいただき、とてもわかりやすかったです！

海工房さんでは、カン水設備（カン水：海水の濃度を上げたもの）は、海のそばにあり

カン水から塩を結晶させる工程は、お邪魔したところ（海から少し離れた場所）にあるとのことです。

タンクにカン水をいれて、運んでくるとのことです。

黒塩町の海岸は、公園にも指定されており、建設可能な土地は簡単に見つからないとのこと。

上記の写真は、黒塩をつくる釜！

一般的には小規模の製塩所では、鉄の釜が多いそうですが、こちらではステンレス製を使用！

釜は2つあって、1つ目の釜で、カン水と海藻・カジメを5時間ほど煮詰めます。

ミネラルの中で最初に結晶化するカルシウムと、カジメの沈殿ができます。

上澄みだけを、2つ目の釜に移し、本炊きをおこないます。

炊くのにつかうまきは、三原村や大月町の間伐材！

塩を作ることで、森がきれいに手入れされます！とおっしゃってました。

実は、黒塩に欠かせない海藻・カジメが最近ではほとんど採れないそう…

以前は、台風が通りすぎると、浜辺に勝手に打ちあがってた…というほど手に入りやすかったのですが

気候変動や、今年は台風の進路が高知からはずれていたので、手に入らないといってました。

塩づくりにまで影響があるとは…驚きました。

下の写真2枚は、完全天日でつくる「美味海（うまみ）」という塩の製造風景。

ビニールハウスの中での作業は、夏場大変だったとのこと…

訪ねた日は10月でしたが、うっすら暑く半袖でも過ごせるほど。

ハウスの中はもちろん暑かったです。

塩の結晶する様子も初めてみて、神秘を感じました。

毎日攪拌して、結晶し始めたら1日2回もみほぐして…それを10～4週間（季節によって変動）繰り返すことで

ゆっくり結晶化し、商品になるとのことです。

これからは、黒塩いただくとき、手間暇を思い出して味わおうと思ったことでした。

本日の担当、北村でした！

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